一、合同能源管理起源
上世紀70年代中期以來，一種基于市場的、全新的節能新機制——"合同能源管理"(簡稱EPC)在市場經濟國家中逐步發展起來，而基于這種節能新機制運作的專業化的"節能服務公司"（在國外稱ESCO，在國內簡稱EMCo）的發展十分迅速，尤其是在美國、 加拿大，合同能源管理已發展成為一新興的節能產業。合同能源管理機制的實質是：一種以減少的能源費用來支付節能項目全部成本的節能投資方式。這樣一種節能投資方式允許用戶使用未來的節能收益為工廠和設備升級，以及降低目前的運行成本。能源管理合同在實施節能項目投資的企業（"用戶"）與專門的盈利性能源管理公司之間簽訂，它有助于推動節能項目的開展。在傳統的節能投資方式下，節能項目的所有風險和所有盈利都由實施節能投資的企業承擔；在合同能源管理方式中，一般不要求企業自身對節能項目進行大筆投資。
二、合同能源管理概念
1 合同能源管理 energy performance contracting; EPC
節能服務公司與用能單位以契約形式約定節能項目的節能目標，節能服務公司為實現節能目標向用能單位提供必要的服務，用能單位以節能效益支付節能服務公司的投入及其合理利潤的節能服務機制。
2 合同能源管理項目 energy performance contracting project
以合同能源管理機制實施的節能項目。
3 節能服務公司 energy services company; ESCO
提供用能狀況診斷、節能項目設計、融資、改造（施工、設備安裝、調試）、運行管理等服務的專業化公司。
4 能耗基準 energy consumption baseline
由用能單位和節能服務公司共同確認的，用能單位或用能設備、環節在實施合同能源管理項目前某一時間段內的能源消耗狀況。
5 項目節能量 project energy savings
在滿足同等需求或達到同等目標的前提下，通過合同能源管理項目實施，用能單位或用能設備、環節的能源消耗相對于能耗基準的減少量。
三、合同能源管理引入
1997年，合同能源管理模式登陸中國。國家發展和改革委員會同世界銀行、全球環境基金共同開發和實施了“世界銀行/全球環境基金中國節能促進項目”，在北京、遼寧、山東成立了示范性能源管理公司。運行幾年來，3個示范合同能源管理公司項目的內部收益率都在30%以上。項目一期示范的節能新機制獲得很好的效果，即以盈利為目的的3家示范EMCo運用合同能源管理模式運作節能技改項目很受用能企業的歡迎；所實施的節能技改項目99%以上成功，獲得了較大的節能效果、溫室氣體CO2減排效果和其它環境效益。鑒于此，與世界銀行共同決定啟動項目二期。2003年11月13日，項目二期正式啟動。在中國投資擔保有限公司設立世行項目部為中小企業解決貸款擔保的難題，并專門成立了一個推動節能服務產業發展，促進節能服務公司成長的行業協會——中國節能協會節能服務產業委員會（EMCA）。
四、合同能源管理類型
合同能源管理包括節能效益分享型、節能量保證型、能源費用托管型、融資租賃型、混合型等類型的合同。合同文本是合同能源管理項目實施的重要載體。
五、合同能源管理推廣
合同能源管理是一種新的商業運營模式，對于推動節能減排、提高企業能效、降低企業生產成本 具有重要意義。為加快推進合同能源管理，2010年4月，國務院出臺了《關于加快推行合同能源 管理促進節能服務產業發展意見的通知》，合同能源管理正日益受到各級政府的重視和支持，但 在實踐中，合同能源管理仍然面臨著“叫好不叫座”的尷尬局面。基于此，本文首先將合同能源 管理與其他的商業模式進行了比較，分析該模式的特點，并從不同的角度對其進行合理分類。在 總結國內外研究成果的基礎上，結合筆者自身的實踐，從政府、節能服務公司、用能單位和中介 服務等角度深入分析了當前制約我國合同能源管理在推廣的主要障礙，在此基礎上，主要從如何 營造良好的外部環境和提高節能服務公司綜合能力兩個角度提出相應的對策。
